ABRIENDO JUEGO, ABRIENDO MUNDOS   Un blog de Fernando Flores

Continuando con el artículo de Steve Outing que comenzamos a publicar el martes con los pasos que hay que seguir para desarrollar un periodismo ciudadano, ahora les ofrezco las siguientes cuatro etapas:

5. Blogs como salas de redacción

Hay un tipo específico de blog ciudadano que merece su propia categoría. Tiene que ver con la noción de transparencia de las organizaciones periodísticas o compartir los trabajos al interior de las salas de prensa con los lectores. Esto implica invitar a los lectores a participar con quejas públicas, críticas o elogios por el trabajo de las organizaciones periodísticas. Un panel de lectores puede ser autorizado a través de un blog de acceso público para que sirva como protector del interés ciudadano, al ofrecer comentarios públicos sobre cómo las organizaciones periodísticas lo están haciendo.

Una forma más benigna de esto es el blog del editor, comunmente escrito por un editor destacado de un medio, donde explica los trabajos al interior de la sala de redacción y discutir como se adoptan las decisiones editoriales junto con los comentarios de lectores, de modo que el editor tenga un diálogo público con los lectores de su blog.

Ejemplo:
# SpokesmanReview.com's "News Is a Conversation" blog.

6. Sitio de periodismo ciudadano independiente: Versión editada

Bueno, ahora vamos a profundizar en el tema. Este siguiente paso implica establecer un sitio web de periodismo ciudadano independiente que esté separado de los grandes medios. Esto significa establecer un sitio web que comprenda por completo o casi por completo las contribuciones de la comunidad.

La mayor parte de dichos sitios se centran en las noticias locales, noticias muy locales. Los contribuyentes ciudadanos pueden enviar lo que ellos deseen, desde los resultados de un partido de fútbol, las apreciaciones de un consejo municipal, una opinión de un legislador, hasta la experiencia de la fiesta de graduación de un estudiante. Los editores del sitio monitorean y ejecutan un modesto grado de edición de los envíos, para mantener cierto grado "de integridad editorial" del contenido.

Las fotos son también un gran atractivo para estos sitios. Usted encontrará fotos enviadas por ciudadanos de mascotas, autos, vacaciones, graduaciones de niños, etc.

Si esto suena en gran parte como una mezcla de cosas que no son de interés, usted está en lo correcto. Pero esto no significa que sea una idea mala. En vez de esto, implica que los editores de estos sitios de periodismo ciudadano requieren guiar a los miembros de la comunidad en torno a hacer envíos de calidad, a educarlos acerca de qué es lo que vale la pena compartir con los demás ciudadanos. Esto puede significar reclutar a líderes de la comunidad, organizadores de eventos, y sólo gente interesada en contribuir al sitio. Esto puede significar, por ejemplo, guiar los envíos para promocionar futuros acontecimientos y hacer que los participantes tomen fotografías y las envíen, y escriban al respecto.

Y en este modelo, los editores del sitio también ejecutan un rol de edición online, asegurando que el contenido mantenga un nivel mínimo de calidad. (Ortografía correcta, gramática apropiada, y especial atención a asuntos injuriosos.)

El otro imperativo para tales sitios es crear una página central y páginas de secciones que destaquen lo mejor de la cobertura ciudadana, ya que mucho de los contenidos enviados por lo usuarios pueden ser muy tontos para la mayoría de la audiencia. Una página que simplemente pone en una lista todo lo que envían las personas sin importar cuan malo sea, puede ser tan excitante como leer un comunicado de prensa. Sin embargo, si los editores del sitio están haciendo bien su trabajo en términos de reclutar y educar a los periodistas ciudadanos, nunca les va a faltar material.

Una de las ventajas de este tipo de sitios es que los ciudadanos pueden cubrir asuntos y acontecimientos que los medios de comunicación locales ignoran. Si usted como un miembro de la comunidad piensa que sus conciudadanos deben saber de una señal de tránsito que fue derribada y el municipio no la ha arreglado, entonces es un tema para ser publicado, ya que no es lo suficientemente grande para que sea destacado por los periódicos locales o los noticiarios de televisión. Asimismo, los ciudadanos tienen una forma de publicar grandes historias que los medios locales evitan. ¿Tiene una queja respecto a la prensa local? Ignórelos.

Ejemplos:
# MyMissourian (Columbia, Mo., student-run site).
# WestportNow (Westport, Conn., independent site).
# iBrattleboro.com (Brattleboro, Vt., independent site).
# Greensboro (N.C.) News & Record YourNews (sub-site of main news Web site).

7. Sitio de periodismo ciudadano independiente: Versión inédita

Este modelo es idéntico a la etapa seis, excepto en que los contenidos ciudadanos no están editados. Lo que la gente escribe en el sitio se mantiene: imperfecciones, errores de escritura, etc.

Con este modelo de sitio web de periodismo ciudadano independiente, es importante tene cuidados contra contenidos que sean inadecuados. Es ideal hacer una revisión de todos los envíos tan pronto como sea posible, después de que sean publicados automáticamente. Sin embargo, esto es poco práctico, ya que los editores tiene que dormir y las publicaciones realizadas hechas por el lector las puede hacer las 24 horas del día.

Un modelo más práctico es incluir botones de reportes "políticamente incorrectos" en cada historia y fotografía enviada por los ciudadanos. Los usuarios presionan en estos botones cuando descubren algo inadecuado, y así se envía un mensaje al editor del sitio de modo de que alguien pueda revisarlo y tomar medidas si es necesario. También es valioso considerar tener un reporte escrito que automáticamente se baje cuando a lo menos tres personas hagan clic en ese botón. Una precaución que podría estar a la mano en medio de la noche.

¿Por qué los editores desearían mantenerse al margen de estos errores obvios? Bueno, por una parte, este enfoque está más en el espíritu del periodismo ciudadano, dejarlo ser lo que son (escritores aficionados, miembros de una comunidad), más que tratar de transformar a cada ciudadano en un miniperiodista. La idea es hacer el sitio más sobre la comunidad y menos sobre "el periodismo".

Entonces existe un ángulo legal. Aunque no soy abogado, yo le aconsejaría consultar para pedir una asesoría, pero una persona que publica en un sitio web de periodismo ciudadano puede estar en un terreno legal más seguro al no estar en una posición de editar cada envío. Si un editor descubre un artículo enviado por un usuario que potencialmente sea difamatorio y que viole las condiciones del servicio, entonces debe eliminarlo. Pero al detectar potenciales injurias en cada envío antes de publicarse, el sitio tendrá mayor responsabilidad si alguna de las cosas publicadas resulta en una demanda.

Ejemplos:
# Backfence.com (U.S. nationwide, with current beta sites in Reston and McLean, Va.).
# GoSkokie (Skokie, Ill., student-run site).
# GetLocalNews.com (large network of community citizen-journalism Web sites around the U.S.).
# NewWest (news site covering the Rocky Mountain region; mostly by professional journalists but with a stand-alone "Citizen Journalism" area).
# DailyHeights.com (neighborhood citizen-journalism site for the Prospect Heights neighborhood in Brooklyn, N.Y.).

8. Realización de una edición impresa

Para los modelos vistos en el número seis o siete (web de periodismo ciudadano independiente con edición de contenidos o sin edición) puede sumar una edición impresa. Una gran cantidad de periódicos han intentado esto, realizando una edición impresa que se distribuye gratis una vez a la semana ya sea como un inserto en un periódico tradicional diario o semanal, o como un producto independiente que se entrega personalmente a la gente a la salida de locales comerciales.

El contenido de estas ediciones especiales impresas abarca principalmente lo mejor del contenido enviado al sitio web de periodismo ciudadano. Este puede categorizarse en una forma similar como un periódico tradicional lo haría: bodas, obituarios, negocios, deportes, opinión, sociedad, etc. Las fotos de acontecimientos locales pueden constituir contenidos particularmente atractivos para la edición impresa.

La mayoría de los sitios de periodismo ciudadano independiente, incluyo aquellos que deciden no editar los envíos que reciben antes de ser publicados, hacen el ejercicio al menos de editar en la edición impresa. Esta edición parecerá más creíble si las escritos incorrectos se evitan y se ocupa una gramática apropiada. Pero incluso los editores de estos impresos deben evitar editar el sabor de los envíos ciudadanos, corrigiendo lo mínimo necesario.

Un componente impreso puede ayudar a seducir a contribuyentes confiables a inscribirse y escibir voluntariamente: juventud, líderes de la comunidad, líderes religiosos, entrenadores, políticos, etc. Especialmente en los primeros días de una iniciativa de periodismo ciudadano el prospecto de un escrito de un voluntario que se publica en un medio impreso puede ser más atractivo que un escrito para un sitio web.

Al menos por ahora, tales ediciones impresas a menudo son vistas como la principal fuente de ganancia para los periódicos que se aventuran en un periodismo ciudadano. Comunmente las ganancias en publicidad son considerablemente inferiores en el sitio web que en los periódicos, así que al combinar un medio impreso y online puede ser atractivo para las pequeñas empresas que de otro modo no podrían gastar en publicidad en un periódico.

Sin embargo, existe una escuela de pensamiento que señala que al tener una edición impresa como parte de un negocio de periodismo ciudadano, es algo retrógrado. Esto añade costos significativos que no deberían ser subestimados y la razón de esto se explica porque el impreso puede comenzar a captar lo que es más interesante respecto al concepto de periodismo ciudadano, porque no es un medio interactivo como el online.

Ejemplos:
# MyTown (The Daily Camera, Boulder, Colo.).
# Neighbors (The Dallas Morning News, Texas).
# Northwest Voice (The Bakersfield Californian).
# YourHub (Rocky Mountain News, Denver, Colo.).
# Bluffton Today (South Carolina; daily print edition, so it fits in this category, but also in No. 9 below).